铅具有极强的生殖毒性、胚胎毒性和致畸作用，即使是低水平铅暴露仍可能影响宫内胎儿的生长发育进程，造成畸形、早产和低出生体重等危害。

孕妇吸收的铅90%会通过胎盘传输给胎儿，导致胎儿先天性铅中毒。研究表明，孕妇血铅水平每上升10微克/分升，发生早产的危险性上升2.8倍，新生儿体重下降300克，身高下降2.5厘米。孕妇血铅大于15微克/分升，就能导致流产、死胎、早产和胎儿宫内生长迟缓等不良妊娠结果。

摄食同样量的铅，成年人只吸收10%-15%，孕妇与儿童吸收率则高达50%。而孕妇吸收的铅90%会通过胎盘传输给胎儿，导致胎儿先天性铅中毒。许多人知道儿童铅中毒对儿童智力发育，体格生长，学习记忆能力和感觉功能产生不利影响，但多数青年育龄夫妇并不知道，宝宝在胎儿阶段可能已经受到母体接收的铅的污染。卫生部从1999年就提出要将血铅化验列为孕妇常规临床检验项目。

铅对孕妇有以下影响：

胎毒性：母血铅和脐血铅含量呈高度正相关，脐血铅为母血铅值水平的70 -80%。铅可以通过胎盘进入胎儿体内，并可在胎儿体内积蓄，致使胎儿发育迟缓，多系统性先天畸形，如无脑儿、死胎以及儿童期智力低下等。
不可逆性：铅对中枢神经系统发育的毒性损害是不可逆的，也即任何治疗方法都无法将已受损的神经元恢复。
易感性：实验证明，神经系统越不成熟，发育越快，对铅毒性越敏感。胎儿是一生中神经系统最不成熟，发育最快的时期，故出生前低水平的铅中毒对神经系统发育的危害大于出生后，特别是新生儿视觉、听觉功能更易受损害。
难排性：由于铅是有害的重金属类元素，它在体内的含量具有日益增多的累积性，而且目前将其完全排出体外的药物并不多，特别是孕期用药需慎重，因此增加了孕妇及儿童铅中毒防治的困难。
并发症：孕妇铅中毒易致流产、早产、产前大出血等并发症。